¿Qué es?
La vejiga es el órgano de la parte baja del abdomen que guarda la orina. El cáncer de vejiga es el que se origina en ella.[Fuente 1]
Tres tipos según su profundidad
El más frecuente
No músculo-invasivo
- Las células de cáncer están solo en la capa interna de la vejiga.
- Incluye los estadios Ta, T1 y el carcinoma in situ.[Fuente 1]
Cerca de 1 de cada 4
Músculo-invasivo
Fuera de la vejiga
Localmente avanzado o metastásico
- Se extendió a los ganglios linfáticos u otros órganos.
- La curación es poco probable; el tratamiento busca frenar el avance y aliviar los síntomas.[Fuente 1]
Este cáncer reaparece con frecuencia, por eso después del tratamiento siempre se recomienda seguimiento.[Fuente 2]
Síntomas
La señal temprana más común es la sangre en la orina. Puede verse a simple vista, con orina rosada o roja que no duele, o encontrarse solo en un examen de orina.[Fuente 1, Fuente 2]
Otros síntomas posibles son:[Fuente 1]
- Necesidad repentina y fuerte de orinar, aunque la vejiga no esté llena.[Fuente 1]
- Orinar mucho más seguido de lo habitual.[Fuente 1]
- Dolor o ardor al orinar.[Fuente 1]
La sangre en la orina tiene muchas causas distintas al cáncer. Aun así, toda persona con este síntoma debe consultar para estudiarla.[Fuente 2]
Síntomas cuando el cáncer avanza y casos sin síntomas
Factores de riesgo
No se sabe con exactitud qué lo causa, pero varios factores aumentan el riesgo:[Fuente 1]
- Fumar: es, con diferencia, el factor más importante. Los fumadores tienen de 3 a 4 veces más probabilidad de tenerlo, y entre más se fuma mayor es el riesgo.[Fuente 1, Fuente 2]
- Exposición prolongada a ciertos químicos, por ejemplo en trabajos con tintes, caucho, cuero, pintura o textiles.[Fuente 1]
Otros factores: infecciones, sondas, quimioterapia y radioterapia
Dejar de fumar es la medida más eficaz para reducir el riesgo. También ayuda evitar el humo de otras personas.[Fuente 1]
Diagnóstico
Estudios que pueden hacerse
Citología de orina
Un análisis de laboratorio busca células de cáncer en una muestra de orina.[Fuente 2]
Cistoscopia
El urólogo pasa por la uretra un tubo delgado con cámara y luz para ver el interior de la vejiga. Dura pocos minutos y no requiere anestesia general; puede ser incómoda, pero no debería doler.[Fuente 2]
Biopsia
Si encuentra zonas sospechosas, puede tomar muestras pequeñas para analizarlas.[Fuente 2]
Imágenes
La urografía, con tomografía o resonancia y medio de contraste, revisa todo el tracto urinario. Otros estudios buscan si el cáncer salió de la vejiga.[Fuente 2]
Resección transuretral (RTU)
Cuando se ve o se sospecha un tumor, casi siempre el primer paso es extirparlo a través de la uretra. Así se confirman su tipo y su profundidad, y a la vez se trata.[Fuente 4, Fuente 5]
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo y del estadio del cáncer.[Fuente 1]
- No músculo-invasivo: resección transuretral para retirar todos los tumores visibles, a menudo seguida de medicamentos aplicados dentro de la vejiga. Pueden ser quimioterapia o BCG, que estimula las defensas contra el cáncer.[Fuente 5]
- Músculo-invasivo: las dos opciones principales son la cistectomía, que extirpa la vejiga y se acompaña de una derivación urinaria, y los tratamientos que conservan la vejiga.[Fuente 3, Fuente 6]
- Antes o después de la cistectomía puede darse quimioterapia, inmunoterapia u otros tratamientos sistémicos.[Fuente 7]
- Avanzado o metastásico: el tratamiento busca frenar el avance de la enfermedad y controlar los síntomas.[Fuente 1]
En este sitio puede leer sobre la cistectomía con derivación urinaria y sobre la laparoscopia de alta complejidad.
¿Cuándo consultar?
Consulte si ve sangre en la orina, aunque no duela. Toda persona con este síntoma debe ser estudiada.[Fuente 2, Fuente 1]
Consulte también si tiene urgencia, aumento de la frecuencia o ardor al orinar sin causa clara.[Fuente 1]
Si ya recibió tratamiento y aparece cualquier síntoma o problema, no espere a la cita de control: comuníquese de inmediato con su equipo tratante.[Fuente 2]
Consulte de urgencia
Después de una resección transuretral, acuda a urgencias si no puede orinar, si elimina muchos coágulos o si tiene fiebre de más de 38,5 °C. Consulte también si el ardor sigue después de varios días.[Fuente 5]
Preguntas frecuentes
¿La sangre en la orina siempre es cáncer?
¿Por qué insisten tanto en dejar de fumar?
¿Qué diferencia hay entre el cáncer no músculo-invasivo y el músculo-invasivo?
¿Siempre hay que quitar la vejiga?
¿Puede volver el cáncer de vejiga?
Sí, reaparece con frecuencia. Por eso se requieren controles por muchos años, por ejemplo cistoscopias periódicas. Asista a todas sus citas de seguimiento.[Fuente 2]
Si me quitan la vejiga, ¿cómo orinaré?
El cirujano crea una derivación urinaria. Puede ser un estoma con bolsa o una neovejiga hecha con intestino, que permite orinar por la uretra.[Fuente 6]
Fuentes
Ver las 7 fuentes consultadas
- European Association of Urology (EAU) Patient Information. Bladder cancer (2026). Consultado el 13 de octubre de 2026. Volver a la cita 1 en el texto
- National Comprehensive Cancer Network (NCCN) Guidelines for Patients. Bladder Cancer (NCCN Guidelines for Patients, 2026) (2026). Consultado el 13 de octubre de 2026. Volver a la cita 2 en el texto
- European Association of Urology (EAU) Patient Information. I have muscle-invasive bladder cancer (2026). Consultado el 13 de octubre de 2026. Volver a la cita 3 en el texto
- European Association of Urology (EAU) Patient Information. I have non-muscle-invasive bladder cancer (2026). Consultado el 13 de octubre de 2026. Volver a la cita 4 en el texto
- European Association of Urology (EAU) Patient Information. Transurethral Resection of Bladder Tumour (TURBT) (2026). Consultado el 13 de octubre de 2026. Volver a la cita 5 en el texto
- European Association of Urology (EAU) Patient Information. Urinary diversions after cystectomy (2026). Consultado el 13 de octubre de 2026. Volver a la cita 6 en el texto
- European Association of Urology (EAU) Patient Information. Removal of the bladder (cystectomy) (2026). Consultado el 13 de octubre de 2026. Volver a la cita 7 en el texto